충북에서 감염 경로를 알 수 없는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 잇따르면서 방역당국이 긴장하고 있다. 한 임시선별검사소에서 진단검사를 받으려는 사람들이 대기하고 있다. 사진은 기사 내용과 무관함.(뉴스1 DB)

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 대유행의 기로에 복병이 등장했다. 바로 감염 경로를 알 수 없는 이른바 '깜깜이 확진자'다.

12일 충북도에 따르면 4월 들어 지난 1일부터 11일까지 발생한 도내 코로나19 신규 확진자는 모두 135명이다.

이 중 감염 경로가 불분명하거나 확인되지 않은 확진자는 34명(25.2%)다. 이들의 접촉자 감염까지 포함하면 무려 56명(41.5%)에 달한다.

대부분 코로나19 의심 증상이 나타나 받은 검사에서 감염이 드러난 '깜깜이 확진자'다. 무증상 상태에서 확진된 사례도 있다.

기존 감염 사례가 특정 장소나 공간에서 발생한 집단감염 내지는 연쇄감염 중심이었다면 요즘은 감염 경로를 알 수 없는 '조용한 전파'가 두드러진 양상이다.

감염 경로가 불분명하다 보니 전파 고리 빨리 찾아 끊어내기가 어렵다. 전파 속도나 확산 범위 등을 예측해 대응하는 게 사실상 쉽지 않다.  

사회적 거리두기를 격상하고 유증상자에게 진단검사 행정명령을 내리는 등 4차 대유행 저지를 위해 안간힘인 방역당국이 애를 태우는 것도 이 때문이다.

게다가 감염 경로가 불분명한 확진자 상당수가 증상이 나타나고 짧게는 사나흘에서 길게는 열흘 이상까지 검사를 받지 않고 생활하는 등 외부에 고스란히 노출됐다.

그만큼 감염 불안과 확산 우려가 더 크다. 3~4월에 발생한 집단감염 또는 연쇄감염이 이런 불안과 우려가 현실로 나타난 단적인 사례다.

SK호크스 핸드볼 선수단, 증평 교회, 영어학원, 유흥업소 관련 사례 모두 '경로 불명 감염'과 '늑장 검사'가 맞물려 '대규모 확산'으로 이어졌다.

충북도 관계자는 "사소한 증상이라도 그냥 넘기지 마시고 반드시 선별진료소를 찾아 진단검사로 감염 여부를 확인해 달라"고 당부했다.

앞서 충북도는 코로나19 의심 증상이 있는 도민은 24시간 이내에 의무적으로 진단검사를 받도록 하는 행정명령을 내렸다.

이날 0시부터 적용된 행정명령에 따라 병·의원, 약국, 안전상비 의약품 판매업 책임자는 코로나19 의심 증상을 보이는 환자에게 진단검사를 받도록 꼭 권고해야 한다.

권고를 받거나 의심 증상(발열, 기침, 가래, 인후통 등)이 있는 도민이나 도내 거주자는 늦어도 24시간 이내에 반드시 진단검사를 받아야 한다.

진단검사 행정명령을 비롯한 방역조치를 어기면 '감염병의 예방 및 관리에 관한 법률'에 따라 처벌한다. 코로나19 관련 각종 지원 대상에서 제한할 수도 있다. /기사출처 뉴스1

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