(유튜브 화면 캡쳐)

음성타임즈 고병택 기자.

충북CBS와 중부매일신문이 공동 주최한 ‘2022 충북의 선택, 제8회 전국동시지방선거 음성군수 후보자 초청 토론회’가 12일 오후 4시 5분부터 70분간에 걸쳐 지상파 라디오 및 유튜브를 통해 동시 생중계됐다.

이날 토론회는 청주대 김영배 교수의 사회로, 출마의 변 · 대표공약 발표 및 질의 · 3가지 공통질문 · 2차례 주도권 토론 · 마무리 발언 순으로 진행됐다.

그런데, 이날 두 후보는 지난 10일 방송된 MBC충북의 ‘선택 2022 음성군수 후보자 초청 토론회’와 거의 유사한 내용, 심지어 똑같은 질문을 반복하는 등 기대 이하의 모습을 보여 주었다.

첫 토론회를 보지 못한 사람들을 위한 배려(?)였을까? 두 번 모두 본 사람만, 억울하게 생겼다.

지난 10일 MBC충북의 생중계를 지켜보면서 후보들의 한마디 한마디를 꼼꼼히 체크했던 기자는 마치 재방송을 보듯, 이들의 다음 발언을 예상할 수 있을 정도였다.

공약발표 및 공통질문은 사전에 준비한 내용을 그대로 읽어 나가면 된다. 

그러나 토론회의 백미는 자신이 주도권을 갖고, 상대방의 허를 찌르는 ‘주도권 토론’이다.

그러나 두 후보는 이날 자신에게 주어진 7분이라는 아까운 시간을 이틀 전 질문으로 재탕하면서, 그대로 흘려버렸다. 

조병옥 후보가 대표공약을 발표하고 있다.(유튜브 캡쳐)

구자평 후보는 ‘관사 및 소방병원 유치 치적 홍보’ 문제를, 조병옥 후보는 ‘공약 부실 및 충북도청 이전 실현 가능성’ 문제를 또 다시 제기했고, 역시 똑 같은 답변을 얻어 내는데 그쳤다.

(미심쩍다면, 지난 11일 새벽 음성타임즈가 보도한 MBC충북의 ‘선택 2022 음성군수 후보자 초청 토론회’ 관련 1보 / 2보 / 3보 기사를 보면 확인할 수 있다.) 

특히, 제한된 시간을 효과적으로 활용하지 못해 제대로 된 질문을 하지 못하는 경우, 상대 후보의 발언에 무턱대고 끼어드는 민망한 모습도 곳곳에서 재연출됐다.

TV · 라디오 · 유튜브 채널을 통해 충북 전역으로 방송되는 토론회, 

그 현장에는 산적한 민생현안들이 사전 준비된 원고 속에서만 나열될 뿐, 후보들의 생생한 목소리에서는 찾아 볼 수 없었다. 

그나마, 하나 건진 건 ‘음성·진천 통합’ 논쟁 정도이다.

구자평 후보가 대표공약을 발표하고 있다.(유튜브 캡쳐)

사정이 그럼에도 불구하고, 토론회 이후 양 진영은 “자신들이 우위를 점했다”는 아전인수식 해석을 내 놓기에 바쁠 것이다. 과연 그럴까?

재탕·삼탕을 하다보면 결국 맹탕이 될 뿐, 표심은 잡을 수 없다.  

다음 번 토론회에서 두 후보는 또 어떤 모습을 보여 줄까? 

“음성군민의 민도를 과소평가 하지 마시길”

이제, 유권자의 시간이 다가오고 있다.

P.S ; 심도 있는 토론회를 위해서는 주관하는 각 언론매체가 정치, 경제, 사회, 문화, 복지, 지역 등 분야별로 주제를 나누는 사전 조율작업이 반드시 필요하다.   

고병택 기자  estimes114@naver.com

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