코로나19로 원천봉쇄된 꽃동네, 장소를 제한한 채 1만2천포기 김장담그기가 진행되고 있다. 자원봉사자들의 환한 모습.

꽃동네가 지난 2일부터 9일까지 8일간 1만2천 포기 ‘김장담그기’ 대장정에 들어갔다.

음성군 맹동면 인곡리에 위치한 꽃동네는 전국 최대 규모의 사회복지시설로, 예수의꽃동네형제자매회 수도자를 비롯 2,000여 명의 입소자와 500여 명의 종사자가 근무하고 있다.

그동안 꽃동네 김장철에는 매년 전국의 자원봉사자들의 발길이 이어져왔다.

그러나 코로나19로 인해 타지역 자원봉사자들의 출입이 제한되면서 3년째 음성지역 자원봉사자들로만 진행되고 있다. 장소도 ‘사랑의 연수원’ 인근으로 제한됐다.

이번 꽃동네 1만2천 포기 김장담그기에는 지역의 각계각층의 자원봉사자들이 참여하고 있다.

먼저 맹동면 직원, 이장협의회, 주민자치위원회, 새마을지도자협의회‧부녀회, 농촌지도자협의회 등이 배추 절이기에 대거 힘을 보탰다.

또한 음성군적십자봉사회, 고향사랑주부모임, 충북혁신도시 이전 공공기관인 한국고용정보원, 한국과학기술기획평가원, 한국소비자원 직원들도 자원봉사에 나서고 있다. 육군 1380부대 군 장병들도 동참하고 있다.

7일까지 절인 김장배추는 8일부터 각 시설로 배분되어, 이틀간 본격적인 양념 버무리기에 들어갈 예정이다.

(왼쪽) 꽃동네설립자 오웅진 신부, (오른쪽) 조병옥 음성군수, 정만택 맹동면장, 지역의 자원봉사자들.

한편 꽃동네는 ‘코로나19’ 차단을 위해 필수인원을 제외한 외부와의 접촉을 금한 채 긴 침묵의 시간을 보내고 있다.

현재 감염병 사태가 일시 진정세를 보이고 있으나, 꽃동네는 여전히 긴장을 늦추지 않고 있다. 

앞서 음성과 가평을 비롯한 전국의 꽃동네는 국내 감염확산이 시작되자 곧바로 외부인의 출입을 금지시키고 가톨릭교회의 방침에 따라 종교적 모임이나 행사를 일체 중단했다.

또한 미사는 꽃동네방송을 통해 중계되어 전국의 시설에서 TV를 통해 봉헌되고 있다.

현재 자원봉사자 등 외부의 손길이 끊기면서 수도자들과 직원들의 몸과 마음도 지쳐가고 있지만 이들은 어김없이 제 자리를 지키고 있다.

감염병 사태로, 무거운 침묵 속에 있는 꽃동네에 사랑의 손길을 펼치고 있는 사람들의 모습을 <음성의소리>에서 소개한다.

영상편집/유호성 기자. 글/고병택 기자  webmaster@estimes.co.kr

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