증기기관 발명이 가져온 기계화(1차 산업혁명), 전기를 통한 대량 생산(2차 산업혁명), 인터넷이 가져온 정보화와 자동화(3차 산업혁명)에 이은 네 번째 산업혁명을 일컫는다.                            
4차 산업혁명은 기존 산업 영역에 물리, 생명과학, 인공지능 등을 융합해 생산에서 관리, 그리고 경영에 이르기까지 전반적인 변화를 일으키고 있다.
대표 산업 분야에는 로봇, 자율주정차, 3D프린팅, 나노기술, 사이버 물리 시스템(CPS), 사물 인터넷(IoT), 클라우드 컴퓨팅, 인공지능(AI), 빅데이터, 생명공학 등이 있다.
첨단 정보통신 기술을 활용해 모든 사물들의 지능화와 초연결(hyper-connection)을 지향하기 때문에 기존 산업혁명에 비해 제4차 산업 혁명의 파급 영향력은 매우 크다.
‘제4차 산업 혁명’이라는 용어는 독일 정부 정책인 인더스트리 4.0에서 제조업과 정보통신이 융합되는 단계를 의미했으나, 2016년 세계 경제 포럼(WEF)에서 언급되며 ICT 기술 기반의 새로운 산업 시대를 대표하는 용어가 됐다.

유호성 기자  divaisme@naver.com

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