少 : 젊을 소  年 : 해ㆍ나이 년  易 : 쉬울 이  老 : 늙을 로 學 : 배울ㆍ학문 학  難 : 어려울 난  成 : 이룰 성

소년은 늙기 쉬우나 학문을 이루기는 어렵다는 말. 
즉 시간을 아껴서 젊을 때에 공부에 전념하라는 교훈의 말
[출전] 주자(朱子)의 『주문공 문집(朱文公 文集)』 「권학문(勸學文)」

이 말은 중국 남송(南宋; 1127∼1279)의 대유학자(大儒學者)로서 송나라의 이학(理學)을 대성한 주자(朱子; 朱熹)의『주문공 문집(朱文公 文集)』「권학문(勸學文)」에 나오는 시의 첫 구절로 이미 우리의 눈과 귀에 매우 익어 있는 것이다. 

굳이 한문을 공부하지 않은 사람들까지도 알고 있는 유명한 구절이다. 

소년은 늙기 쉬우나 
학문을 이루기는 어려우니
少年易老 學難成
소년이로 학난성이니

순간 순간의 세월을 
헛되이 보내지 마라.
一寸光陰 不可輕
일촌광음 불가경이라

연못가의 봄풀이 채 꿈도 깨기 전에
未覺池塘 春草夢
미각지당 춘초몽인데

계단 앞 오동나무 잎이 
이미 가을을 알린다.
階前梧葉 已秋聲
계전오엽 이추성이라

우리는 평생을 배우면서 살아가게 된다. 

공자도 평생을 배움으로 살았다. 그의 삶은 가르침보다 배움을 더 강고하고 솔선한 사람이다. 

인체구조상으로 보아 배움은 젊어서 해야만 효과적이다. 나이가 들수록 암기력은 물론 이해력까지 쇠퇴해진다. 

그러므로 젊어서부터 배움에 힘써야 한다. 

세월은 사람을 기다리지 않고 마치 쏜 살 같이 흘러간다.

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